Cilt vücudun en büyük organıdır. En önemli görevleri arasında dış ortama karşı bir bariyer oluşturmak, ısı regülasyonu ve duyu bulunmaktadır. Duyu fonksiyonu elde, özellikle de palmar bölgede ayrı bir öneme sahiptir. Eldeki cildin başka bir önemli işlevi de altta yatan tendonlar, damarlar, kemikler ve eklemler için bir zarf oluşturmasıdır. Bir elin çalışması için, içindeki yapıların iyi çalışması kadar derinin de yeterli bir esneklikte ve elin hareketlerini engellemeyecek boyutlarda olması, alttaki dokuların kayarak hareketlerine izin vermesi ve yeterli bir duyuya sahip olması gereklidir. Ayrıca tutma ve kavrama işlevlerinin oluşturduğu basınç ve sürtünmeye dayanacak kuvvette olması gerekir. Bu nedenle el cerrahisinde cilt ve cilt altı örtüsüne ait komplikasyonlar, yalnızca onarılması gereken açık birer yara olarak görülmemelidir. Cilt eksikliklerinin, yetersiz veya kalitesiz dokular ile kapatılması, ya da olması gerekenden fazla kalınlıkta cilt flepleri ile onarımı elde ciddi işlevsel kayıplara ve kozmetik sorunlara neden olur. Üst ekstremitedeki cilt komplikasyonları çok yönlü olarak düşünülmelidir.